চ্যাম্পিয়নস লিগে আবারও নিজেদের শক্তিমত্তা প্রমাণ করল রিয়াল মাদ্রিদ। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ২-১ গোলের জয়ে তারা দুই লেগ মিলিয়ে ৫-১ ব্যবধানে ম্যানচেস্টার সিটিকে পরাজিত করে প্রতিযোগিতা থেকে বিদায় করে দেয়। গত পাঁচ মৌসুমে এটি চতুর্থবার, যখন মাদ্রিদের কাছে হেরে ছিটকে গেল সিটি।
প্রথম লেগে ৩-০ গোলে পিছিয়ে থাকার পর ইতিহাস গড়ার চ্যালেঞ্জে নামে সিটি। তবে ম্যাচের শুরুতেই অধিনায়ক বার্নার্দো সিলভা নিজের গোললাইনেই বল হাতে স্পর্শ করায় লাল কার্ড দেখেন, যা তাদের জন্য কাজটিকে আরও কঠিন করে তোলে।
এরপর পেনাল্টি থেকে গোল করে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। প্রথমার্ধে আরলিং হালান্ড সমতা ফেরালেও শেষ মুহূর্তে আবার গোল করে জয় নিশ্চিত করেন ভিনিসিয়ুস।
প্রতি মৌসুমেই নকআউট পর্বে নিজেদের সেরা খেলাটা তুলে ধরতে পারে মাদ্রিদ—এ ম্যাচেও তার ব্যতিক্রম হয়নি, যদিও তাদের ঘরোয়া লিগে পারফরম্যান্স তেমন আশাব্যঞ্জক নয়।
ম্যাচের শুরুতেই এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল মাদ্রিদ, কিন্তু ফেদেরিকো ভালভার্দে সহজ সুযোগ নষ্ট করেন। অন্যদিকে সিটি কিছুটা চাপ সৃষ্টি করলেও গোলরক্ষক থিবো কুরতোয়ার দুর্দান্ত সেভ তাদের আটকে দেয়।
পরে ভিনিসিয়ুসের শট সিলভার হাতে লাগলে ভিডিও সহকারী রেফারির সহায়তায় পেনাল্টি দেওয়া হয় এবং সিলভাকে মাঠ ছাড়তে হয়। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে এগিয়ে যায় মাদ্রিদ।
প্রথমার্ধে আরও কয়েকটি সুযোগ নষ্ট করেন ভিনিসিয়ুস। হালান্ডের গোলটি ছিল কিছুটা দুর্ভাগ্যজনক শট থেকেও। দ্বিতীয়ার্ধে কুরতোয়ার পরিবর্তে নামা আন্দ্রেই লুনিনও ভালো সেভ করেন।
শেষদিকে উভয় দলই অফসাইডের কারণে গোল হারায়, তবে অতিরিক্ত সময়ে অরেলিয়ান চুয়ামেনির পাস থেকে ভিনিসিয়ুসের গোলটি বৈধ হয় এবং জয় নিশ্চিত করে মাদ্রিদ।
অন্য ম্যাচে, প্যারিস সেন্ট জার্মেই চেলসিকে ৩-০ গোলে হারিয়ে মোট ৮-২ ব্যবধানে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠে। খুব দ্রুত দুটি গোল করে তারা ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয়, পরে বদলি খেলোয়াড় সেনি মায়ুলু তৃতীয় গোল করেন।
আরেক ম্যাচে, আর্সেনাল ২-০ গোলে বায়ার লেভারকুসেনকে হারিয়ে মোট ৩-১ ব্যবধানে শেষ আটে পৌঁছায়। এবেরেচি এজের দুর্দান্ত গোল এবং ডেকলান রাইসের নিখুঁত ফিনিশে জয় নিশ্চিত হয়।
এদিকে, আর্সেনালের পরবর্তী প্রতিপক্ষ স্পোর্টিং লিসবন, যারা অতিরিক্ত সময়ে ৫-০ ব্যবধানে জয় পেয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে।







